Sujets de commentaire — littérature d'idées
Au bac de français, le commentaire porte sur un texte hors programme relevant de l'objet d'étude « La littérature d'idées du XVIe au XVIIIe siècle ». Voici 5 textes classiques qui tombent régulièrement en devoir et en bac blanc, avec pour chacun des pistes d'axes de lecture.
Pour l'objet d'étude « La littérature d'idées du XVIe au XVIIIe siècle », le commentaire porte sur un texte argumentatif hors programme : essai, conte philosophique, discours… Voici cinq textes fondateurs pour t'entraîner, avec des pistes d'axes.
Michel de Montaigne — Essais, « Des Cannibales » (I, 31, 1580)
Le passage « Chacun appelle barbarie ce qui n'est pas de son usage… ». Consigne type bac : « Vous ferez le commentaire de ce texte. »
Pistes d'axes :
- Le renversement du regard : les « sauvages » jugés à l'aune de nos propres barbaries — le relativisme culturel en acte.
- L'art de l'essai : première personne, exemples, digressions maîtrisées — une pensée qui s'essaie sous nos yeux.
- Une critique de l'ethnocentrisme toujours actuelle : la nature contre l'artifice, l'humanisme comme décentrement.
→ La fiche auteur : Michel de Montaigne
Voltaire — Candide (1759), chapitre 3
La description de la bataille (« Rien n'était si beau… »). Consigne type bac : « Vous ferez le commentaire de ce texte. »
Pistes d'axes :
- Une ironie dévastatrice : le lexique esthétique et musical appliqué au massacre — « boucherie héroïque ».
- Le regard faussement naïf de Candide : décalage entre l'optimisme appris et l'horreur vue.
- Une dénonciation de la guerre et de ses justifications : Te Deum des deux camps, « raison suffisante » — la philosophie de Pangloss ruinée par les faits.
Jean-Jacques Rousseau — Discours sur l'origine de l'inégalité (1755), 2e partie
L'ouverture : « Le premier qui, ayant enclos un terrain… ». Consigne type bac : « Vous ferez le commentaire de ce texte. »
Pistes d'axes :
- Une scène originelle frappante : le geste de l'enclôture et la crédulité des « gens simples » — la fiction théorique comme argument.
- L'éloquence de l'indignation : exclamations, discours direct du tribun imaginaire (« Gardez-vous d'écouter cet imposteur… »).
- Une thèse révolutionnaire : la propriété comme origine des maux — la société civile fondée sur une usurpation.
→ La fiche auteur : Jean-Jacques Rousseau
Montesquieu — Lettres persanes (1721), lettre 30
Rica et la curiosité des Parisiens (« Comment peut-on être Persan ? »). Consigne type bac : « Vous ferez le commentaire de ce texte. »
Pistes d'axes :
- La satire de la curiosité mondaine : Rica objet de spectacle — le Parisien plus étrange que l'étranger.
- L'expérience de l'habit : quitté le costume persan, Rica devient invisible — l'être réduit au paraître.
- Le regard éloigné comme méthode critique : la question finale retourne l'exotisme — l'ethnocentrisme mis à nu en une formule.
→ La fiche auteur : Montesquieu
Denis Diderot — Supplément au Voyage de Bougainville (1772)
Les adieux du vieillard (« Pleurez, malheureux Tahitiens… »). Consigne type bac : « Vous ferez le commentaire de ce texte. »
Pistes d'axes :
- Un réquisitoire prophétique : le vieillard annonce les malheurs de la colonisation — l'anaphore et l'apostrophe comme armes.
- Le renversement des rôles : le « sauvage » fait la leçon au « civilisé » — Bougainville accusé au nom de la nature.
- Un dialogue des mondes : liberté tahitienne contre propriété et interdits européens — la fiction du bon sauvage au service de la critique des mœurs.
→ La fiche auteur : Denis Diderot
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