Le Chevalier de la charrette, Chrétien de Troyes : fiche de révision bac 2027

Lancelot hésite deux pas avant de monter dans la charrette d'infamie, et la reine le lui reprochera. Tu vas comprendre le code de la fin'amor, pourquoi ce roman du XIIe siècle invente une façon de parler d'amour dont nous héritons encore, et comment le commenter en édition bilingue.

Le Chevalier de la charrette en un tableau

Qui a écrit Le Chevalier de la charrette et quand ?

Le Chevalier de la charrette de Chrétien de Troyes (v. 1177) fait partie des œuvres au programme officiel du baccalauréat de français pour la session 2027 (1re générale). Le parcours associé est : Le roman et l'invention de l'amour.

Comment lire Le Chevalier de la charrette pour le bac ?

Chrétien de Troyes, le premier romancier français

Chrétien de Troyes est un poète champenois actif entre 1160 et 1190 environ. On ne sait presque rien de sa vie : ni sa date de naissance, ni celle de sa mort, ni même s'il fut clerc. Ce que l'on sait tient à ses œuvres, qu'il compose à la cour de Champagne pour Marie de Champagne, puis en Flandre pour Philippe d'Alsace. Il est considéré comme l'inventeur du roman arthurien en français : avant lui, la matière de Bretagne circulait dans les contes et dans des chroniques, comme l'Historia regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth (en latin) ou le Roman de Brut de Wace (en français, 1155), mais personne n'en avait tiré des romans d'aventure et d'amour.

• Chrétien de Troyes est actif dans la seconde moitié du XIIe siècle (v. 1160-1190).
• Il écrit en ancien français, à la cour de Champagne puis de Flandre.
• On ignore presque tout de sa biographie : seule son œuvre le documente.
• Il est l'inventeur du roman arthurien en langue française.
• Ses cinq romans : Érec et Énide, Cligès, Le Chevalier de la charrette, Le Chevalier au lion, Le Conte du graal.

Puisque ma dame de Champagne veut que j'entreprenne de faire un roman, je l'entreprendrai très volontiers, en homme tout entier à elle.Chrétien de Troyes, Le Chevalier de la charrette, prologue, v. 1-5 (traduction littérale)

Du chevalier de la charrette Chrétien commence son livre.Chrétien de Troyes, Le Chevalier de la charrette, v. 24-25 (traduction littérale)

Le Chevalier de la charrette, une commande inachevée

Le Chevalier de la charrette est composé vers 1177-1181. Dans son prologue, Chrétien affirme avoir reçu de Marie de Champagne la « matière » et le « sens » du récit : il ne serait que l'artisan d'une commande. Fait rare, il n'achève pas le roman : c'est un certain Godefroi de Leigni (graphie du manuscrit ; on lit aussi Godefroi ou Geoffroy de Lagny) qui le termine, avec l'accord de Chrétien, à partir du moment où Lancelot est emmuré par Méléagant. Le texte compte environ 7 000 vers octosyllabiques à rimes plates, et se lit aujourd'hui en édition bilingue, ancien français et français moderne en regard.

• Le roman est composé vers 1177-1181.
• Marie de Champagne, fille d'Aliénor d'Aquitaine, en est la commanditaire.
• Chrétien dit avoir reçu d'elle « la matière et le sens ».
• Le roman est achevé par Godefroi de Leigni, qui précise agir de bon gré avec Chrétien (épilogue).
• Environ 7 000 octosyllabes à rimes plates.
• Les deux titres viennent du texte : le prologue annonce « le chevalier de la charrette », la dernière ligne nomme « Lancelot de la charrette ».

La comtesse lui en donne la matière et le sens, et lui s'applique à les penser, n'y mettant guère que sa peine et son application.Chrétien de Troyes, Le Chevalier de la charrette, prologue, v. 26-29 (traduction littérale)

Godefroi de Leigni, le clerc, a parachevé La Charrette. Que nul ne l'en blâme s'il a travaillé à la suite de Chrétien, car il l'a fait avec l'accord de Chrétien, qui l'a commencée.Godefroi de Leigni, épilogue du Chevalier de la charrette (traduction littérale)

L'intrigue, l'enlèvement de la reine et la quête

Méléagant, fils du roi Bademagu, retient des sujets d'Arthur prisonniers dans son royaume de Gorre, d'où nul étranger ne revient. Il vient défier la cour d'Arthur. Le sénéchal Keu, en menaçant de quitter la cour, arrache au roi une promesse imprudente, faite avant de savoir ce qu'il demanderait, et obtient ainsi de conduire la reine à la rencontre de Méléagant. Vaincu, il ne peut la protéger : Méléagant l'enlève. Deux chevaliers partent la délivrer : Gauvain, et un chevalier inconnu qui se révélera être Lancelot. Le récit suit leurs deux itinéraires, le Pont sous l'Eau pour Gauvain, le Pont de l'Épée pour Lancelot, jusqu'à la délivrance de la reine et l'affrontement final.

• Méléagant, fils de Bademagu, enlève la reine Guenièvre.
• Le royaume de Gorre est le pays d'où l'on ne revient pas.
• Keu le sénéchal obtient la garde de la reine, et échoue.
• Gauvain emprunte le Pont sous l'Eau, Lancelot le Pont de l'Épée.
• Bademagu est courtois ; son fils Méléagant est brutal.
• Le roman se clôt sur le duel où Lancelot tue Méléagant.

Roi Arthur, je tiens en prison des chevaliers, des dames et des jeunes filles de ta terre et de ta maison.Méléagant à la cour d'Arthur, Le Chevalier de la charrette (traduction)

La reine que je vois ici, vous m'avez accordé de me la confier ; nous irons donc à la suite du chevalier qui nous attend dans la forêt.Keu à Arthur, Le Chevalier de la charrette, v. 176-179 (traduction littérale)

La charrette, deux pas d'hésitation

La scène qui donne son titre au roman est brève et décisive. Pour retrouver la trace de la reine, Lancelot doit monter dans une charrette conduite par un nain, véhicule d'infamie, réservé aux condamnés, aux traîtres et aux voleurs, qu'on promène pour les couvrir de honte. Le narrateur le montre d'abord arrêté, retenu par Raison, puis il monte. Plus tard, c'est la reine qui parlera de « deux pas » d'hésitation et les lui reprochera comme la preuve que Raison a un instant pesé plus lourd qu'Amour.

• La charrette est un véhicule d'infamie, réservé aux condamnés.
• Y monter, pour un chevalier, c'est accepter le déshonneur public.
• Un nain la conduit et promet des nouvelles de la reine.
• Lancelot hésite un instant avant d'y monter ; la reine parlera plus tard de « deux pas ».
• Le texte met en scène un débat entre Raison et Amour personnifiés.
• Guenièvre lui reprochera cette hésitation : l'amour parfait ne calcule pas.

Amour le veut et il y saute : peu lui importe la honte, puisque Amour le commande et le veut.Chrétien de Troyes, Le Chevalier de la charrette, v. 375-377 (traduction)

Mais Raison, qui se sépare d'Amour, lui dit de se garder de monter.Le Chevalier de la charrette, v. 365-366 (traduction littérale de « Mes Reisons, qui d'Amors se part, / Li dit que del monter se gart »)

La fin'amor, le service d'amour et ses règles

La fin'amor, l'amour courtois, est un code venu de la poésie des troubadours du Sud. L'amant s'y fait le vassal de sa dame : il la sert, lui obéit, souffre pour elle et tire de cette souffrance sa valeur. La dame est mariée, donc inaccessible ; l'amour est secret, et cette clandestinité même en fait le prix. Le Chevalier de la charrette pousse ce code à sa limite : Lancelot y perd conscience, vénère des cheveux de la reine comme des reliques, et accepte de combattre au pire de lui-même quand la reine le lui ordonne.

• La fin'amor vient de la poésie des troubadours occitans.
• L'amant est le vassal de sa dame : il la sert comme un seigneur.
• La dame est mariée : l'amour est adultère, secret, et sublimé.
• La souffrance amoureuse est valorisante : elle prouve la qualité de l'amant.
• Le vocabulaire féodal (service, hommage, merci) structure le discours amoureux.
• Chrétien pousse le code jusqu'à l'excès, au point que certains lecteurs y voient de l'ironie.
• L'expression « amour courtois » est moderne (Gaston Paris, 1883) ; les textes disent fin'amor.

Comme celui qui n'a ni force ni défense contre Amour, qui le gouverne.Le Chevalier de la charrette, v. 712-713 (traduction littérale ; eduscol : « en homme qui n'a ni force ni défense envers Amour qui le gouverne »)

Le chevalier n'a qu'un seul cœur, et ce cœur n'est plus à lui : il est confié à un autre, si bien qu'il ne peut le prêter ailleurs.Le Chevalier de la charrette, v. 1237-1240 (traduction littérale)

Comment réviser cette œuvre concrètement ?

Tu peux pratiquer chaque chapitre de cette œuvre dans Euphémisme, leçons interactives, exercices de mémorisation, citations à retrouver. Ça te suit jour après jour.

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Page mise à jour le 29/10/2026. Qui écrit ce contenu et comment il est vérifié.