La philosophie contemporaine

Sciences, justice, pouvoir, technique : la philosophie se fait plurielle et spécialisée.

Le contexte

Après 1945, la philosophie se déploie sur plusieurs fronts. L'épistémologie interroge ce qui distingue la science de la pseudo-science (Popper, Bachelard, Kuhn). Les sciences humaines bousculent le sujet : Lévi-Strauss analyse les cultures comme des structures, Foucault fait l'histoire des savoirs et des pouvoirs (la prison, la folie). La philosophie politique renaît avec Rawls (la justice comme équité), et Jonas fonde une éthique pour l'âge de la technique et de l'écologie.

Les thèses principales

• Popper : une théorie n'est scientifique que si elle est réfutable, la science avance par conjectures et réfutations.
• Bachelard : la connaissance scientifique se construit contre les évidences premières (obstacles épistémologiques).
• Lévi-Strauss : les cultures sont des systèmes ; aucune n'est « barbare », le barbare est celui qui croit à la barbarie.
• Foucault : les savoirs et les institutions (asile, prison) sont traversés par des relations de pouvoir.
• Rawls : les principes justes sont ceux qu'on choisirait sous un « voile d'ignorance ».
• Jonas : la puissance technique impose une responsabilité envers les générations futures.

Les auteurs

• Gaston Bachelard (1884-1962)
• Karl Popper (1902-1994)
• Hans Jonas (1903-1993)
• Claude Lévi-Strauss (1908-2009)
• John Rawls (1921-2002)
• Michel Foucault (1926-1984)

Les œuvres à connaître

• Bachelard, La Formation de l'esprit scientifique (1938)
• Popper, La Logique de la découverte scientifique (1934)
• Lévi-Strauss, Race et histoire (1952) et Tristes Tropiques (1955)
• Foucault, Surveiller et punir (1975)
• Rawls, Théorie de la justice (1971)
• Jonas, Le Principe responsabilité (1979)

Les concepts caractéristiques

• Réfutabilité
• Obstacle et rupture épistémologiques
• Structure
• Voile d'ignorance
• Pouvoir disciplinaire
• Heuristique de la peur

La citation à retenir

Agis de façon que les effets de ton action soient compatibles avec la permanence d'une vie authentiquement humaine sur terre. Jonas, Le Principe responsabilité (1979)

Comment s'en servir au bac

La boîte à outils des sujets sur la science (Popper et la réfutabilité sont quasi obligatoires sur « science et vérité »), la justice (Rawls), la technique et la nature (Jonas), la culture (Lévi-Strauss contre l'ethnocentrisme, à relier à Montaigne). Ces auteurs font d'excellentes ouvertures de conclusion vers les débats actuels.

Pour savoir quel auteur de ce courant mobiliser sur quelle notion, pars des fiches philosophes, puis vérifie que ta copie emploie bien les repères du programme.

Les courants voisins

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Page mise à jour le 02/09/2026. Qui écrit ce contenu et comment il est vérifié.