Phénoménologie et existentialisme

Revenir aux choses mêmes, et penser l'existence concrète : liberté, angoisse, engagement.

Le contexte

Husserl fonde la phénoménologie : décrire l'expérience telle qu'elle se donne à la conscience, laquelle est toujours « conscience de quelque chose ». En France, Bergson explore parallèlement la durée vécue contre le temps des horloges. Après 1945, Sartre et Beauvoir donnent à l'existentialisme un retentissement mondial : l'homme est condamné à être libre. Arendt, élève de Heidegger et Jaspers, pense l'action politique et la banalité du mal après les totalitarismes.

Les thèses principales

• Retour « aux choses mêmes » : décrire les phénomènes tels qu'ils apparaissent, avant toute théorie.
• L'intentionnalité : toute conscience est conscience de quelque chose (Husserl).
• Bergson : le temps vécu (la durée) ne se mesure pas, il se vit ; l'intelligence spatialise, l'intuition saisit.
• Sartre : « l'existence précède l'essence » l'homme n'est rien d'autre que ce qu'il se fait.
• La liberté est totale, donc l'angoisse aussi ; la mauvaise foi consiste à se la masquer.
• Beauvoir : « On ne naît pas femme : on le devient » ; Arendt : penser l'action, le travail et l'œuvre.

Les auteurs

• Edmund Husserl (1859-1938)
• Henri Bergson (1859-1941)
• Martin Heidegger (1889-1976)
• Jean-Paul Sartre (1905-1980)
• Hannah Arendt (1906-1975)
• Simone de Beauvoir (1908-1986)

Les œuvres à connaître

• Bergson, Essai sur les données immédiates de la conscience (1889)
• Husserl, Méditations cartésiennes (1931)
• Sartre, L'Être et le Néant (1943)
• Sartre, L'existentialisme est un humanisme (1946)
• Beauvoir, Le Deuxième Sexe (1949)
• Arendt, Condition de l'homme moderne (1958)

Les concepts caractéristiques

• Intentionnalité
• Durée bergsonienne
• Existence précède l'essence
• Mauvaise foi
• Engagement
• Banalité du mal

La citation à retenir

L'existence précède l'essence. Sartre, L'existentialisme est un humanisme (1946)

Comment s'en servir au bac

Sartre est l'auteur clé sur la liberté (contre le déterminisme et contre les excuses de la mauvaise foi) et un excellent répondant à Freud, qu'il critique. Bergson est très rentable sur le temps, la conscience et l'art ; Arendt sur le travail et la politique. En explication de texte, la description phénoménologique (partir d'une expérience concrète) est souvent la clé du passage.

Pour savoir quel auteur de ce courant mobiliser sur quelle notion, pars des fiches philosophes, puis vérifie que ta copie emploie bien les repères du programme.

Les courants voisins

→ Voir toute la frise des courants philosophiques

Page mise à jour le 02/09/2026. Qui écrit ce contenu et comment il est vérifié.